ISS: cúpula de vidro vai permitir visão panorâmica do espaço

Será construída uma janela panorâmica, formada por outras sete janelas menores com 80 cm de largura cada uma, formando uma espécie de cúpula. A nova base observação batizada de “Cupola” será inaugurada em janeiro de 2009.

A Cupola terá 2 m de diâmetro por 1,5 m e altura, permitindo a presença simultânea de dois astronautas em seu interior que poderão comandar as operações da ISS de dentro da cúpula.

Inicialmente, a janela panorâmica foi idealizada pela a agência espacial americana e a empresa Boeing, mas o projeto foi cancelado devido o alto custo. Após um acordo entre a Nasa e a Esa, o projeto foi retomado em 98.

A Cupola contou com a participação de vários parceiros, mas a montagem final foi realizada pela empresa italiana Alenia Spazio.

A janela terá de resistir às grandes variações de temperatura, além de afastar micrometeoros e isolar a radiação cósmica, que possa causar queimaduras nos astronautas.

O aspecto psicológico dos astronautas foi decisivo. Confinados por meses na ISS, o grupo de homens e mulheres necessitam de uma válvula de escape. "Se os astronautas não estiverem de bom humor, uma missão pode tornar-se incontrolável em poucos dias", diz Simonetta Di Pippo, diretor da Agência Espacial Européia (ESA).

Fotos: Concepção artística mostra a janela panorâmica que fará parte da ISS. Crédito: Nasa/ESA.