Nasa inicia operação para consertar robô em Marte

As rodas do Opportunity ficaram presa em uma duna de areia enquanto realizava trabalho de investigação no planeta. O robô está na ponta de uma duna de areia fofa de cerca de um terço de um metro de altura e 2,5 metros de largura.

Hoje a equipe da Nasa deve começar a enviar comandos à sonda de exploração, que tirou fotografias de suas próprias rodas para fornecer detalhes sobre o incidente.

O outro veículo explorador da Nasa em Marte, o Spirit, sofreu anteriormente um problema de software que o impedia de receber instruções da Terra. As sondas Spirit e Opportunity desceram em extremos opostos da superfície marciana em janeiro do ano passado e dois meses depois, numa das descobertas mais importantes, confirmaram que Marte já teve água no passado. Os robôs também transmitiram milhares de fotografias e dados sobre a composição química e geológica do planeta.

As dificuldades enfrentadas tinham sido previstas pelas autoridades do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa, que no início deste mês decidiram mais uma vez estender as tarefas dos dois veículos. No começo, o controle da missão tinha fixado um período de operações de apenas três meses, após os quais acreditava-se que as sondas começariam a falhar e a ter problemas de energia como conseqüência da acumulação de poeira sobre os painéis solares.