Acorde cedo e olhe para o céu. O espetáculo já começou!

Aproximação entre Vênus e Saturno registrada a partir de Vila Mariana, São Paulo, em 8 de janeiro de 2016. No momento da foto, os planetas estavam separados por apenas 30 arcominutos.

Nos últimos dias, a presença matinal de dois pontos luminosos no quadrante leste está chamando bastante a atenção. Além disso, com um pouco de observação deu pra reparar que dia após dia eles estão visualmente mais perto um do outro. E é isso mesmo.

Os dois pontinhos brilhante não são estrelas, mas os planetas Vênus e Saturno que estão quase em conjunção, um termo astronômico que significa que dois ou mais objetos celestes estão visualmente muito próximos entre si.

O ápice da conjunção Vênus-Satuno vai acontecer na manhã deste sábado, quando os dois planetas estarão separados por uma distância angular de aproximadamente 0.1 grau, ou 6 arcominutos. Para ter uma ideia de quanto essa separação é pequena, basta lembrar que o disco lunar tem cerca de 30 arcominutos. Em outras palavras, os astros estarão praticamente colados no céu!

Naturalmente, essa aparente aproximação não é real. Saturno, o Senhor dos Anéis, está neste momento a 1.6 bilhão de quilômetros da Terra, enquanto o brilhante Vênus está dez vezes mais perto, a "apenas" 167 milhões de quilômetros.

Configuração orbital da conjunção entre Vênus e Saturno de janeiro de 2016.

O que os faz os planetas parecerem próximos um do outro é o ponto de vista do observador na Terra, como pode ser visto no gráfico acima. Vistos de um plano externo, os planetas estão em posições bem distantes e diferentes dentro de suas orbitas, mas quando vistos por um observador na Terra parecem ocupar a mesma posição no espaço.

O ápice da conjunção desse sábado será por volta das 04h00 pelo horário de Verão e poderá ser vista até o momento do nascer do Sol. No domingo o evento ainda poderá ser contemplado, mas os planetas estarão um pouco mais separados. Além de Vênus e Saturno, a brilhante estrela Aldebarã estará nas proximidades.

Bons céus!