EUA procura voluntários para estudar partículas interestelar

Em janeiro de 2006 a sonda retornou á terra com o material coletado.

Do lado oposto ao coletor das partículas do cometa, outra importante carga também foi trazida: amostras com as primeiras partículas de material interestelar jamais coletadas, e que foram capturadas durante a viagem da sonda através do instrumento Stardust Interstellar Dust Collector (SIDC).

Neste intrumento algumas microscópicas partículas de material interestelar ficaram presas ao gel.

De posse desse material, a Universidade de Berkeley, EUA, está literalmente caçando voluntários em todo o mundo e que estejam dispostos e preparados a analisar as imagens dos pequenos fragmentos presos aos aerogel.

As imagens serão enviadas aos computadores dos voluntários através da internet que usarão um microscópio virtual. O objetivo é o de encontrar partículas de poeira interestelar, que são grãos de material produzido por outras estrelas, exceto o Sol.

Os voluntários escolhidos serão treinados online antes de serem aceitos pelo comitê da Universiade.

O trabalho não vai ser fácil. De acordo com o site do Stardust@home, acredita-se que a quantidade não ultrapasse 100 grãos de poeira interestelar, capturados no gel enviado à Terra pela Stardust.

De acordo com o Stardust@home, a tarefa de encontrar os grãos se compara a encontrar 45 formigas em um campo de futebol, analisando pequenos quadrados de 5 centímetros de lado. Naturalemte sem a ajuda de um grande número de voluntários essa tarefa seria praticamente impossível e poderia durar mais de 30 anos. Com a ajuda de milhares de voluntários espera-se que até outubro de 2006trabalho esteja finalizado.

Espera-se para março o início da análise.

Fotos: Coletor de Gel e micrometeorito de aproximadamente 1 micron, similar a um dos grão de poeira interestelar presos ao aerogel.