Meteoro, cometa, reflexo? Afinal, o que era aquela coisa gigante?

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Tudo aconteceu minutos antes do nascer do Sol na Flórida, quando um poderoso foguete ATLAS 5, cujo lançamento já havia sido adiado por duas vezes devido à aproximação da tempestade tropical Erika, partiu de Cabo Canaveral com o objetivo de colocar em orbita o quarto satélite militar MUOS - Mobile User Objective System.

Alguns minutos após levantar voo, quando o foguete estava a cerca de 60 km de altitude, uma bela e intrigante pluma criada pelos gases de exaustão começou a se formar, tingindo de azul o céu quase negro.

Em poucos segundos, devido ao deslocamento do foguete, a nuvem de gases passou a tomar a forma de um cometa ou asteroide e já podia ser vista a quase 200 quilômetros de distância.

Muita gente que não sabia sobre o lançamento não tinha ideia do que se tratava, enquanto outros, acostumados a esses eventos, acreditavam em uma pane em algum lançamento, já que nunca haviam visto aquela pluma em forma de cometa antes. Em resumo, ninguém sabia ao certo o que era aquela coisa estranha no céu.