Pouco se sabe sobre os habitantes de Machupicchu, que podem ter sido devastados por uma epidemia ou esquecidos ao buscar refúgio durante as lutas políticas que precederam a queda do Império Inca.

Esta imagem, feita no dia 18 de junho de 2002 pelo satélite Quikbird, mostra o vale sagrado do rio Urubamba, nos contrafortes da Cordilheira Ocidental peruana, bem perto das ruínas de Machupicchu, vista aqui na extremidade inferior direita da imagem.

As visitas à mais famosa ruína inca da América do Sul costumam começar por Cuzco, com uma viagem de trem com quatro horas de duração através do "Vale Sagrado". A legendária trilha inca para Machupicchu começa sua árdua subida às margens do rio.