Segundo os especialistas, ligados ao Met Office da Inglaterra, apesar do resfriamento de grandes áreas do Oceano Pacífico pelo fenômeno La Niña, a temperatura média global em 2009 deverá ficar 0.4 grau Celsius acima da média de longo prazo. Assim, 2009 será o ano mais quente desde 2005. Ainda de acordo com os estudiosos, existe uma possibilidade crescente de que as temperaturas batam novos recordes a partir de 2010.
Até agora, o ano mais quente foi registrado em 1998, quando a temperatura média na Terra atingiu 14.52 graus Celsius, acima portanto da média histórica registrada entre 1961 e 1990, que foi de 14 graus Celsius. Naquele ano O calor foi fortemente influenciado pelo fenômeno El Niño, um aquecimento anormal da área tropical do oceano Pacífico.
Segundo o professor Chris Folland, ligado ao Met Office, O aquecimento em níveis recordes é mais provável quando um El Niño moderado se desenvolve. "Fenômenos como o El Niño e La Niña têm grande influência na temperatura da superfície em escala mundial."
De acordo com o professor Phil Jones, diretor para pesquisas climáticas da Universidade de East Anglia, o fato de 2008 não ter quebrado o recorde aquecimento não significa o aquecimento global acabou. O professor explicou que a temperatura média da Terra entre 2001 e 2007 foi de 14.44 graus Celsius, 0.21 grau mais quente que os valores correspondentes entre 1991 e 2000.
"Isso mostra claramente que a taxa de aquecimento permance crescendo", disse Jones.