Vesta é o segundo objeto mais massivo do Cinturão de Asteroides e desde o começo da semana pode ser visto com facilidade durante as madrugadas. Ontem à noite o asteroide entrou em oposição e atingiu o momento de maior aproximação da Terra, a 131.7 milhões de quilômetros de distância. Segundo os especialistas, sua magnitude foi estimada em 6.1, no limite de sensibilidade da visão humana. Assim, pessoas dotadas de excelente visão e localizas em um local bastante escuro puderam ver o asteroide sem o uso de instrumentos.
Apesar de ter atingido sua menor distância nesta quarta-feira, durante os próximos dias Vesta ainda poderá ser visto através de um pequeno binóculo ou telescópio. O asteroide está muito próximo à estrela Gama Leonis, na constelação de Leão, e uma "vasculhada" ao seu redor poderá revelar o objeto, que a cada dia "sobe" mais em direção à estrela Regulus, no topo da constelação.
Por estar em oposição, quando visto da Terra Vesta está refletindo com bastante intensidade a luz solar. Além disso, o asteroide tem uma superfície bastante singular, não tão escura quanto a de outros asteroides, aumentando ainda mais o seu brilho.
Vesta foi descoberto em 29 de março de 1807 pelo astrônomo alemão Heinrich Wilhelm Olbers e seu nome é homenagem à deusa romana Vesta, a deusa virgem da casa.