Segundo os administradores da Nasa, os preparativos já estão prontos. A missão da Atlantis rumo à ISS é a última deste ano. Se tudo correr dentro do previsto, o lançamento acontecerá às 19h30, horário de Brasília, no próximo dia 6.
O laboratório batizado de "Columbus" foi construído na Itália e finalizado na Alemanha e constitui o componente europeu mais importante a ser acrescentado à estrutura da ISS este ano. Os cientistas europeus criaram um laboratório de cerca de 7,5 metros de comprimento por cinco metros de diâmetro. Em seu interior serão realizados experimentos de alta especialização, a maioria sobre os efeitos da microgravidade.
O laboratório tabém vai servir como uma espécie de abrigo aos astronautas da ISS, caso eles precisem de um refúgio temporário.