Segundo dados do NHC, dentro do golfo do México Rita deve ganhar força e oscilar entre as categorias 3 e 4 da escala Saffir-Simpson, que vai até 5.
O último modelo de previsão numérica divulgado pelo instituto mostra que Rita deverá tocar aquela região do golfo próximo a cidade de Galveston, no Texas, mas devido à errática natureza dos movimentos dos furacões, os cientistas preferem assumir um "cone de probabilidade", que mostra o potencial caminho da tormenta. De acordo com este cone, Rita pode tocar o continente entre o norte do México e o sudeste da Louisiana.
< Enquanto a tempestade tropical Rita não entra nas águas quentes do golfo do México, moradores do sul da flórida já se preparam para receber Rita. Em Key West cerca de 10 mil moradores já deixaram a cidade, enquanto outros 13 mil resolveram permanecer e enfrentar tempestade (foto), ignorando a ordem do prefeio local Jim Weekley.
Rita move-se em sentido oeste-noroeste a 24 km/h, movimento que deve continuar nas próximas 24 horas. De acordo com este movimento, o centro de Rita deve passar próximo ao extremo sul da Flórida por volta do meio-dia de hoje.
Os ventos sustentados da tempestade estão próximos a 110 km/h com violentas rajadas. Segundo o NHC Rita deve se transformar em furacão ainda hoje.
Um avião de reconhecimento da força-aérea reportou em 988 hPa (hectoPascal) a pressão atmosférica no olho da tempestade.