Quando essas estão no espaço, esses corpos celestes são chamadas de meteoróides. Quando entram em nossa atmosfera passam a se chamar "meteoros" e quando encontrados na superfície da Terra, recebem o nome de meteoritos.
Em algumas ocasiões o brilho é tão intenso que projetam sombras, acompanhadas de um estrondo ao explodir em pleno ar.
Alguns dias atrás, o astrônomo amador Jum Gamble consegui filmar um desses corpos celestes entrando na atmosfera e visível sobre a cidade americana de El Paso, no Texas.
É importante notar que os bólidos quase nunca são vistos. Alguns atingem regiões inabitadas, oceanos ou desertos. Outros rompem a atmosfera em pleno dia, quando os raios solares os encobrem, ou mesmo durante a madrugada, quando a maioria das pessoas estão dormindo.
O bólido registrado por Gamble foi diferente. Ele surgiu às 21h45 (hora local), muito antes das pessoas se recolherem, sobre uma área densamente povoada, fazendo com que milhares de pessoas pudessem acompanhar o fenômeno. Como vemos na imagem de Gamble, o bólido era tão brilhante, que até mesmo a lua, vista no canto inferior direito, aparecia esmaecida.
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