O calor e os ventos alastraram o fogo que já destruiu mais de 750 casas. "O número de mortos nos deixa sem palavras e eu temo que irá aumentar", declarou o primeiro-ministro Kevin Rudd. O governo da Austrália anunciou uma ajuda imediata de US$ 7 milhões.
Centenas de homens, entre bombeiros e voluntários, trabalham no combate dos 30 focos de incêndio que persistem no estado de Victoria. O fogo ainda está ativo em áreas próximas a Melbourne, Marysville, Dango e Yackadandah.
O sul do país registra as maiores temperaturas dos últimos 100 anos. Os termômetros bateram nos 47°C graus agravando a situação.
O último incêndio florestal que deixou mais vítimas na Austrália ocorreu em 1983 e deixou 75 mortos.
A localização dos incêndios pode ser conferida no Painel Global, aplicativo sob desenvolvimento que monitora a Terra em tempo real. Clique e veja