Depois de mais de um ano em órbita, a sonda caiu sobre o solo lunar às 5h13 (horário de Brasília) encerrando seu período de pesquisa.
A Chang E I começou a reduzir sua velocidade 37 minutos antes de cair e toda a operação foi monitorada pelos centros de controle nas cidades chinesas de Qingdao e Kashgar.
A sonda lunar foi lançada em 24 de outubro de 2007 e começou enviar à Terra as primeiras imagens da Lua no dia 26 de novembro. O nome Chang E I faz referência a uma deusa da mitologia chinesa que segundo a lenda vive na Lua.
Neste fim de semana, a China anunciou oficialmente sua próxima missão que será realizada entre o final de 2010 e começo de 2011. A nave não tripulada "Shenzhou VIII" tentará o primeiro acoplamento espacial da história da China.
Foto: No topo, imagem simulada mostra a sonda Chang E I caída na superfície lunar. Crédito: Agência de notícias Xinhua.