O sismo, que registrou 5.8 graus Richter, ocorreu às 22h22 UTC (20h22 Hora de Verão de Brasília) de terça-feira, sob as coordenadas 23.27°S e 68.43°W, aproximadamente a 105 km a sul-sudeste de Calama e a 205 km a leste de Antofagasta, ambas no Chile. De acordo com dados recebidos, a profundidade do evento foi calculada em 109 km.
Este é o segundo evento registrado em menos de dois dias abaixo do solo sul-americano.
No dia 13 de junho de 2005, um terremoto de 7.8 graus atingiu a cidade chilena de Tarapaca. Em 2004, outro evento de 6.5 foi registrado junto à fronteira argentina. O maior sismo naquele país atingiu 9.5 graus Richter, no dia 22 de maio de 1960.
Da mesma forma que o sismo registrado na Argentina há dois dias, o terremoto de ontem também foi provocado pela pressão crescente entre as placas tectônicas sul-americana e de Nazca, a oeste do continente. Essa pressão entre placas é também a responsável pela formação da Cordilheira dos Andes, na fronteira com o Pacífico.
Gráfico: Detalhe das placas tectônicas da América do Sul e de Nazca.