O projeto da China na Lua tem três fases. O país lançou sua primeira missão lunar em 2007 enviando a sonda não tripulada Chang'e-1 para a órbita da Lua.
Em janeiro do ano passado, a nave conseguiu transmitir imagens da superfície lunar para a Terra. Chang'e-1 terminou sua missão em março deste ano quando se chocou contra o solo lunar.
A previsão é que a China faça o lançamento da sua segunda sonda lunar, Chang'e-2, em 2010. O objetivo nesta etapa é a realização de pesquisas a uma órbita de 100 quilômetros da Lua com o intuito de preparar a aterrissagem final da Chang'e-3, possivelmente em 2013. O veículo ficará na Lua por três meses.
Só então após essas etapas, o país estará preparado para o desafio final: levar uma missão tripulada à Lua, o que deve acontecer pela agenda chinesa até 2030.