Ainda não se tem certeza das causas que levaram os diplomatas a sentirem fortes e repentinas dores de cabeça no final do ano passado. Segundo reportagem da CNN e da Associated Press (AP), as dores de cabeça eram tão intensas que obrigaram os diplomatas a deixarem Havana para tratamento nos EUA.
Autoridades americanas disseram que não tinham permissão para falar publicamente sobre o assunto, mas fontes da AP confirmaram que alguns diplomatas chegaram aos hospitais parcialmente desorientados e apresentando sintomas de surdez.
Reportagem da CNN mostrou que dez diplomatas americanos, juntamente com seus familiares, apresentavam náuseas e sinais de alterações significativas no aparelho auditivo.
Ainda não há comprovação de que Cuba tenha usado algum tipo de arma sônica contra membros das embaixadas dos EUA e Canadá, mas alguns membros das embaixadas relataram movimentações suspeitas do lado de fora das embaixadas alguns dias antes do suposto ataque.
Em retaliação aos acontecimentos, em maio de 2017 o governo dos EUA expulsou quatro diplomatas que trabalhavam em Washington.
Os incidentes em Havana não foram acompanhados por ruídos audíveis, o que faz supor - caso tenham acontecido, que estavam operando em frequência além ou aquém da faixa da audição humana.
O primeiro seria através das microondas, em que pequenos feixes direcionados às cabeças das pessoas aceleram rapidamente o tecido dentro do cérebro, gerando uma pequena onda de choque.
Esta onda de choque é registrada como som pelo ouvido, que então vibram em uma frequência extremamente alta, causando perda de audição e dores de cabeça extremamente severas. Além disso, esse método também poderia causar dano neurológico duradouro caso a intensidade das microondas fossem bastante elevada.
Outra forma de realizar um ataque acústico é através dos infrassons, ondas mecânicas que vibram em frequência mais baixa que aquelas percebidas pelo ouvido humano. Essas ondas também podem causar perda auditiva e segundo o Instituto Nacional de Saúde, dos EUA, ficar exposto a infrassons concentrados pode causar "fadiga, náuseas, desorientação, apatia, sonolência e vibração de órgãos internos".