Um ano-luz é a distância que a luz leva para percorre em um ano, 10 trilhões de quilômetros, aproximadamente
Batizado deOGLE-2005-BLG-390Lb, o planeta se localiza perto do centro da Via-Láctea, na constelação de Sagitário e de acordo dcom cientistas da Universidade de St.Andrews, na Escócia, o novo planeta tem uma atmosfera parecida com a da Terra, embora seja muito frio.
A descoberta é o resultado de um projeto internacional em que participam 73 cientistas de 12 países.
De acordo com o professor Keith Horne, da Universidade de St. Andrews, o próximo objetivo da equipe é descobrir se há mais planetas habitáveis, similares à terra.
Orbitando uma estrela cinco vezes menor que o Sol, OGLE-2005-BLG-390Lb tem uma massa aproximadamente cinco vezes maior que nosso planeta. Os estudos indicam a atmosfera seja parecida com a nossa e que sua superfície seja rochosa e esteja debaixo de oceanos congelados.
"Ainda não encontramos um verdadeiro análogo à Terra, mas pelo menos sabemos que planetas pequenos existem e que são mais quentes ou mais frios que a Terra", explicou o professor Martin Dominik, também da Universidade de St. Andrew.
Esse método usa uma rede de telescópios para detectar mudanças na luz emitida pelas estrelas distantes. Quando outra estrela passa entre a observada e a Terra, a gravidade da estrela que age como lente amplia a luz que chega do objeto mais distante.
Essa espécie de "assinatura luminosa" (gráfico acima) foi observada pela primeira vez em 11 de julho por um arranjo de telescópios do projeto Ogle (Experimento com Lentes Óticas Gravitacionais).
O trabalho, publicado nesta edição da revista Nature, também explica que quando um planeta está orbitando uma estrela mais próxima, a gravidade do planeta pode também deixar sua marca na luz.
Outro planeta muito parecido com a Terra e descoberto por este método é conhecido como "GJ 876" e tem 7.5 vezes a massa da Terra e está mais perto, mas de acordo com especialistas é muito quente para a vida.