Impulsionada por dois foguetes de combustível sólido e auxiliada por dois motores principais, a nave espacial Atlantis partiu na hora marcada rumo à Estação Espacial Internacional, ISS. O lançamento ocorreu a partir da plataforma 39A do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, exatamente às 20h38 pelo horário de Brasília e foi transmitido ao vivo pela NASA-TV, e retransmitido simultaneamente pelo Apolochannel.

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De acordo com o cronograma oficial divulgado pela Nasa, a missão terá duração de 11 dias, e será finalizada com o pouso do ônibus espacial no Centro Espacial Kennedy, no dia 19 de junho às 15h44 pelo horário de Brasília.

Cálculos orbitais feitos nesta tarde pelo Apolo11 mostram que as manobras de aproximação da nave com a ISS iniciarão às 11h38 deste domingo, quando a Estação Espacial Internacional ainda estiver a 2500 quilômetros a leste do Japão, sobre o Pacífico norte. Cinco horas mais tarde, às 16h36, as duas naves se acoplarão automaticamente sobre o leste da Austrália. A cerimônia entre as duas tripulações ocorrerá ás 18h30.

O primeiro passeio fora da nave, conhecido como EVA ou Atividade Extraveicular, terá início às 00h23 da segunda-feira, dia 11, com a saída dos astronautas James Reilly e John "Danny" Olivas ao espaço, onde darão início à montagem das novas vigas da ISS e instalação de mais dois painéis solares. Todas as operações são transmitidas ao vivo.

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Foto: Lançamento do ônibus espacial Atlantis na noite de sexta-feira, 08 de junho de 2007, às 20h38 Hora de Brasília.

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