Entre os dias 12 e 14 de maio, todos os fragmentos do cometa 73P/Schwassmann-Wachmann 3 deverão alcançar o ponto de maior aproximação com a Terra. Neste período, a distância entre nosso planeta e os pedaços do cometa deverá ser de 9.6 milhões de quilômetros, aproximadamente 25 vezes adistância entre a Terra e a Lua.

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Nos últimos 80 anos nenhum cometa passou tão perto do nosso planeta.

Em sua trajetória em torno do Sol, o cometa 73-P continua se partindo. Astrônomos que acompanham o astro já contam pelo menos 60 fragmentos. Imagens captadas pelo telescópio espacial Hubble e pelo radiotelescópio de Arecibo, em Porto Rico, confirmam esse número, que pode se elevar ainda mais nos próximos dias.

Os dois maiores fragmentos, B e C, são atualmente visíveis próximos à constelação de Lira, durante as três horas que antecedem o nascer-do-Sol. Para observá-los, é necessário o uso de um pequeno telescópio ou luneta apontada na direção mostrada na carta celeste, mostrada abaixo.

No momento, a magnitude visual dos fragmentos é de aproximadamente 4 o que sugere que já podem ser observados a olho nú em noites bem escuras.

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Foto: A imagem em destaque mostra o fragmento C ao passar pela nebulosa M57 na noite deste domingo. A foto foi feita pelo astrônomo amador Dimitrios Kolovos, em Atenas, Grécia.

Fotografe o cometa

Se você é entusiasta, astrônomo amador ou profissional, e tem fotos do cometa 73P, envie ao Apolo11 contando detalhes de como a foto foi feita. Assim podemos publicá-la e nesta seção.

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Cometa se parte em 30 e se aproxima cada vez mais da Terra

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