Há bilhões de anos, Marte e Terra giram ao redor do Sol. Marte tem uma orbita ligeiramente mais achatada e essa combinação de dinâmicas faz com que a cada 26 meses os dois planetas se aproximem um pouco mais um do outro.
Durante os momentos da máxima aproximação, as distâncias entre os dois planetas podem ficar realmente pequenas, da ordem de até 70 milhões de quilômetros, mas algumas vezes essa distância pode ser ainda menor.
No próximo dia 27 de julho, a distância entre a Terra e Marte será de apenas 57.7 milhões de quilômetros, a maior aproximação observada nos últimos quinze anos. Isso acontecerá devido a dois fatores muito especiais.
O primeiro é o movimento de translação dos dois planetas, que a cada dois anos faz os objetos se aproximarem um do outro. O segundo é que essa aproximação coincidirá com a oposição de Marte justamente no instante do periélio, que é momento em Marte estará mais próximo do Sol, coma Terra posicionada entre os dois.
Toda essa combinação tornará o espetáculo visual ainda maior. Atualmente Marte já brilha na magnitude negativa de 1.6 e no dia 27 de julho estará ainda mais luminoso, na magnitude -2.7.