A missão do Discovery rumo à Estação Espacial Internacional é a primeira do gênero desde a explosão que resultou na perda do Columbia e sua tripulação em fevereiro de 2003.
"Realizamos todas as checagens que acreditamos poder fazer", disse Wayne Hale (foto), vice-diretor do programa de ônibus espaciais.
A tentativa de lançamento foi suspensa em 13 de julho quando um dos quatro sensores dos motores não funcionou durante um teste.
Esses sensores servem para medir a quantidade de combustível nos tanques externos do Discovery e acionar um dispositivo que desliga os motores quando há pouco combustível restante.
Os engenheiros decidiram ligar os fios entre os sensores de número 2 que falhou da outra vez e número quatro, de forma a isolar o problema. Caso percebam um problema em um desses sensores, eles seriam capazes de contornar o problema para poder levar assim mesmo a nave ao espaço.
Entretanto, caso um problema imprevisto apareça nos outros sensores, a Nasa terá de abortar novamente o lançamento.
Wayne Hale disse numa entrevista coletiva que "ainda estamos enfrentando um pouco os fantasmas do Columbia, então queremos ter certeza de que faremos tudo certo agora".
A agência espacial dos Estados Unidos marcou o lançamento do Discovery para esta terça-feira às 10h39 (horário local na Flórida, 11h39 em Brasília).
A missão de 12 dias servirá para levar peças e estoques de alimentos e outros artigos necessários para a tripulação da Estação Espacial Internacional.
Os astronautas também terão entre suas tarefas testes dos novos mecanismos de segurança desenvolvidos após o desastre da Columbia.