Enquanto os robôs gêmeos Spirit e Opportunity da Nasa analisam toda a superfície do planeta vermelho, a missão da ESA quer ir mais a fundo.
Em 2013 deverá ser lançanda a sonda "ExoMars" com uma perfuradora capaz de cavar até dois metros de profundidade.
"A superfície do planeta vermelho é pouco apta para a vida, mas no subsolo, à pequena profundidade, as condições para que esta exista podem ser completamente aceitáveis", declarou Oleg Korablev, subdiretor do Instituto de Pesquisas Espaciais da Academia de Ciências da Rússia.
Para Korablev, em Marte é necessário perfurar o solo e não apenas cavar superficialmente como fizeram até agora as sondas da agência espacial americana.
As mostras do subsolo serão analisadas com a ajuda de microscópios e depois queimadas para descobrir os gases gerados na combustão.
A Rússia pretende ter uma participação ativa na missão da ESA.
Arte: Concepção artística mostra a sonda européia Exomars em atividade no solo marciano. Crédito: ESA.