A primeira demonstração de aproximação ocorreu no sábado, 28 de março e de acordo com o comando da missão, localizado em Toulouse, na França, as naves chegaram a menos de 3.5 quilômetros de separação, com a Julio Verne posicionada atrás da ISS. A demonstração, considerada impecável, utilizou sinais avançados de GPS, que permitiram aos computadores manobrar o conjunto ao redor da ISS. A demonstração também mostrou que as troca de dados entre as duas naves permaneceu totalmente segura e confiável.
Para as manobras desta manhã, a nave Júlio Verne atingirá apenas 11 metros de distância do módulo de acoplamento russo Zvezda e utilizará como guia um sensor ótico baseado em raios laser.
Todos os dados de telemetria estarão sendo transferidos em tempo real aos controladores, que determinarão se os módulos poderão ou não se acoplar. Caso receba sinal verde, a Júlio Verne se atracará à ISS na quinta-feira, às 11h41 pelo horário de Brasília.
Na cena captada por Rollwagen é possível ver o traço deixado por ambas as naves, registradas através de exposição prolongada do mesmo campo visual. O rastro da ISS é visto de forma muito intensa, ao contrário do cargueiro Júlio Verne, que parece desaparecer lentamente ao entrar na sombra da Terra. "Júlio Verne orbitou paralelo à ISS por pelo menos 8 segundos a uma distância de menos de 60 quilômetros", disse Rollwagen.
O objetivo da nave será abastecer regularmente a Estação Espacial Internacional, com água, alimentos, combustível e diversas outras cargas.
Para levar o cargueiro até sua órbita circular foi necessária uma nova versão do foguete Ariane 5ES, que foi especialmente adaptado para erguer as 20 toneladas de peso do cargueiro - quase o dobro das cargas normalmente colocadas em órbita pelo Ariane 5ES.