Exatamente às 17h02 desta sexta-feira um interessante evento astronômico volta a ocorrer pela segunda vez no ano. Trata-se do equinócio de setembro, um dos dois momentos anuais em que o Sol cruza o plano do equador celeste, a linha imaginária do equador projetada na abóbada do céu.

Posição dos astros e estrelas no momento do equinócio de setembro de 2017. Exatamente às 17h02, o Sol cruza o Equador Celeste, linha azul no gráfico.

O momento tem significado especial, pois marca o início da primavera no hemisfério sul e início do outono no hemisfério norte.

Equinócio é uma palavra que tem origem no latim e significa "noite igual", já que nos dias em que ocorrem as noites e os dias têm a mesma duração. Além de setembro, o equinócio também acontece em 20 de março, quando inicia o outono no hemisfério Sul e a primavera no hemisfério Norte.

Estações

Durante sua translação ao redor do Sol a Terra passa por quatro momentos bem definidos e que marcam o início das estações do ano. Os solstícios marcam o início do verão e do inverno enquanto os equinócios marcam a primavera e o outono.

A Terra não gira sobre seu eixo no mesmo plano da translação, mas com uma inclinação de 23.5 graus. Essa inclinação é diretamente responsável pelas diferentes estações do ano, pois faz com que os raios de Sol atinjam o planeta de forma diferente em cada uma delas, alterando significativamente o clima.

Cruzamento Equatorial

Aqui da Terra, diariamente o Sol aparenta se deslocar do leste para o oeste sobre uma linha imaginária denominada eclíptica, vista no gráfico do topo da página como uma linha vermelha. Essa é também a linha imaginária sobre a qual os planetas se deslocam.

Por outro lado, se imaginarmos a linha do equador da Terra (linha azul) projetada na abóbada celeste, veremos que durante o solstício de inverno (julho) o Sol se posiciona exatamente 23.5 graus ao sul dessa linha, enquanto no solstício de verão o astro aparenta estar 23.5 graus ao norte. Entretanto, diferentemente dos solstícios de verão ou inverno, no momento dos equinócios (março e setembro) o Sol é visto exatamente sobre a linha do Equador, como mostra a figura.

Antes do equinócio de setembro o Sol nunca ultrapassa a linha do equador celeste. O Sol só cruza essa linha durante os equinócios de março e setembro.

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