Cientistas medem desde 2000, a acidez da água do mar em torno da illha de Tattosh, no litoral de Washington. O resultado foi que a acidez nas águas temperadas cresceu dez vezes mais rápido que do os modelos climáticos previam.
O dióxido de carbono da atmosfera se dissolve nos oceanos e se transforma em ácido carbônico, nocivo à vida marinha. Conchas e esqueletos de muitas espécies marinhas, como corais, ouriços-do-mar e algas rígidas, começam a ser corroídos.
"O aumento da acidez que observamos durante o estudo foi quase da mesma magnitude que esperávamos para o decorrer do próximo século" disse o co-autor do estudo Timothy Wootton, biólogo marinho da Universidade de Chicago.
Segundo o estudo, o aumento das emissões de dióxido de carbono de atividades humanas elevou em 30% a acidez dos oceanos nos últimos 200 anos.
Além do desequilíbrio do ecossistema com perdas irreversíveis, no plano econômico a situação também é preocupante.
Uma mudança no ecossistema costeiro provocada pela acidez pode resultar em desastre para o setor de frutos do mar, que depende de mexilhões e outras espécies, alertou Wootton. As pequenas mudanças podem se ampliar com o tempo.