< A Europa lançou neste sábado o seu maior foguete até agora, o Ariane 5-ECA, levando a bordo 10 toneladas de satélites.

O foguete de 50 metros foi lançado da Guiana Francesa às 19h03 (horário de Brasília) e sua arquitetura deve reduzir substancialmente o custo de se colocar satélites em órbita, que atualmente varia entre US$ 30 mil e 40 mil por kg, para US$ 15 mil a US$ 20 mil por kg.

O Ariane 5_ECA pode levar vários satélites de uma só vez. Neste lançamento foram levados ao espaço o satélite espanhol para comunicações militares XTAR-EUR além de uma espaçonave que vai estudar o comportamento dos fluidos no espaço.

Símbolo

A versão anterior do Ariane 5-ECA, o Ariane 5-Generic, podia levar cerca de seis toneladas de carga.

Em 2002 a ArianeSpace já havia tentado colocar em órbita o Ariane 5 –Esca, mas o foguete explodiu cinco minutos após o seu lançamento.

A empresa pretence a um grupo de governos europeus, empresas aéreas, bancos e a agência espacial francesa, a CNES.

Após o lançamento, o ministro francês para Pesquisa, Francois D'Aubert, disse que o sucesso “tem um valor simbólico”.

Militares

“É uma questão de soberania, a capacidade de colocar satélites em órbita é um instrumento vital para os governos europeus. Isso lhes dá garantia de acesso ao espaço e informações necessárias politica, econômica e cientificamente”, disse ele.

A empresa americana Boing possui o maior foguete transportador do mundo, o Delta 4-Heavy, que pode colocar até 13 toneladas de carga em órbita, no entanto, o foguete da Boing é usado apenas para fins militares.

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