O engenheiro do Exército alemão Oliver Knickel e o piloto francês Cyrille Fournier estão entre os selecionados para a missão junto com outros quatro russos. Os tripulantes foram escolhidos entre os 5 mil e 600 candidatos.
A primeira etapa preparatória da experiência Mars 500 começará em breve. A partir do dia 31 março, os tripulantes selecionados vão permanecer isolados e participarão de exercícios que irão simular as mesmas condições do planeta vermelho.
A experiência acontecerá nas instalações especiais do Instituto Russo para Problemas Biomédicos onde será simulado todo o trajeto até Marte, o voo em órbita, a aterrissagem até o retorno à Terra.
Os seis membros da tripulação não terão contato externo, com familiares e amigos, e só poderão falar entre eles ou com um centro de controle simulado. A alimentação será a mesma utilizada pelos astronautas da Estação Espacial Internacional.
Para o final do ano está programada uma segunda etapa experimental. Desta vez, os tripulantes vão ficar isolados por 520 dias, simulando o período real que irá durar a missão de ida e volta a Marte.