Fitoplânctons são minúsculas plantas marinhas que florescem sob águas frias e ricas em nutrientes. A notável cor turquesa é causada pela reflexão da clorofila produzida pelos fitoplânctons, que assim como as plantas terrestres, usam o processo de fotossíntese para criar carboidratos a partir de dióxido de carbono e água.
Essa florescência de fitoplânctons é comum no Mar de Barents no verão, logo após o gelo do inverno sumir da região.