De acordo com dados recebidos da Rede Sismográfica Global (Iris-GSN), um terremoto de 7.4 graus de magnitude foi registrado na região das ilhas Vanuatu, na Melanésia, as 15h19, pelo horário brasileiro (20/08/2011). O forte tremor ocorreu a 36 quilômetros de profundidade, abaixo das coordenadas 18.20S e 168.01E, indicadas pelo mapa abaixo. Ainda não há informações sobre vítimas.

Apesar da grande intensidade, sismos que ocorrem nessa profundidade tem a maior parte de sua energia dissipada antes de chegar à superfície. Mesmo assim, quando acontecem no oceano podem provocar a formação e alertas de tsunamis.

Um terremoto de 7.4 graus de magnitude libera a mesma energia que 94 bombas atômicas similares a que destruiu Hiroshima em 1945, ou a explosão de 1888380 toneladas de TNT.

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