O violento abalo teve seu epicentro localizado sob as coordenadas 21.89S e 68.29W, a 117 km de profundidade, a creca de 85 da cidade de Calama e 196 km Tocopilla, no Chile.
Apesar da grande intensidade do abalo, a profundidade em que ocorreu o evento favorece a dissipação da energia antes de chegar à superfície.
Um terremoto de 6.5 graus de magnitude libera a mesma energia que 4 bombas atômicas similares a que destruiu Hiroshima em 1945, ou a explosão de 84 mil toneladas de TNT.