O epicentro do tremor foi localizado na ilha de Simeulue, a 310 km da província de Aceh, na ilha de Sumatra. O terremoto ocorreu a uma profundidade de 35 km, mas não foi emitido alerta de tsunami. O Centro Geofísico e Meteorológico da Indonésia descartou a possibilidade de um tsunami, já que que o terremoto "ocorreu na ilha e não no mar".
Segundo moradores da região, o abalo teve início por volta das 05h08, horário de Brasília, e durou cerca de um minuto. Autoridades informaram que as linhas telefônicas em Banda Aceh, entraram em colapso, mas até o momento não houve registro de vítimas ou maiores prejuízos.
A Indonésia está situada em uma das áreas de maior atividade sísmica do planeta, conhecida como "Anel de Fogo do Pacífico". Em dezembro de 2004, a ilha de Sumatra foi arrasada por um tsunami, que matou 130 mil pessoas.