Nesta quinta-feira (5 de junho), cientistas do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais, INPE, estarão fazendo mais um desses lançamentos, quando será levado ao espaço o terceiro experimento da Campanha de Balões SCOUT, resultado da parceria entre o Instituto e o Centro Nacional de Estudos Espaciais, CNES, da França.
No total, a campanha SCOUT deverá realizar sete experimentos científicos de vários países da União Européia e para isso o INPE fará uso de balões conhecidos como "pressão zero", capazes de erguer cargas de várias toneladas e permanecer no espaço por longos períodos de tempo.
Os sete experimentos programados vão gerar uma série de dados para pesquisas, todas focadas na relação entre a química e o clima da troposfera superior e estratosfera inferior. Entre os objetivos estão o estudo da camada de ozônio, previsão de mudanças climáticas e a validação dos instrumentos a bordo dos satélites METOP e ENVISAT, da Agência Espacial Européia, ESA.
O segundo vôo aconteceu dois dias depois, domingo (1 de junho), tendo a bordo o experimento TRIPLE, de 375 quilos. Para erguer a carga o INPE utilizou um balão inflado com 150 mil metros cúbicos de hélio. O experimento durou aproximadamente seis horas e foi resgatado próximo à cidade de Vargem, também no Piauí.
O experimento TRIPLE consiste em um conjunto de instrumentos construídos nas universidades de Frankfurt, Forschungszentrum Jülich e Reims, sendo o principal objetivo científico a medição de traçadores de longa duração e níveis de vapor de água, diretamente envolvidos na química do ozônio na estratosfera.
A campanha SCOUT tem o término previsto para o final de junho, e é a primeira do Programa Específico de Cooperação assinado em 2007 entre CNES e INPE. O propósito do acordo é o lançamento, durante cinco anos, de balões de pesquisa atmosférica na região equatorial brasileira.