Suffolk, no sul da Virgínia, foi a cidade mais atingida. Carros foram amontoados, casas destruídas e 200 pessoas ficaram feridas. Dados oficiais mostram 125 casas e 15 prédios que ficaram inabitáveis. Várias estradas foram fechadas na manhã desta terça-feira.
"Olhando para os estragos, se conseguirmos sair dessa sem nenhuma fatalidade, estaremos bem", afirmou disse Bob Spieldenner, do departamento de gerenciamento de emergências de Virgínia.
O Serviço Meteorológico Nacional confirmou que os tornados atingiram Suffolk, o Condado Brunswick e Colonial Heights.
A declaração do estado de emergência permite a distribuição de fundos especiais de ajuda aos desabrigados e assistência para os trabalhos de resgate.
Tornados nos EUA
Nos Estados Unidos, os tornados são comuns, mais de 100 por ano e se formam durante os meses da primavera e verão.
A extensa planície existente entre as Montanhas Rochosas, no oeste americano e o Rio Misissipi, no leste, é conhecida como Beco dos Tornados. Uma região onde o ar morno e úmido do Golfo do México encontra-se com o ar mais seco e frio que desce do Canadá, favorecendo a ocorrência de grandes nuvens de tormenta, e que em muitas vezes geram os tornados.
O Beco dos Tornados fica isolado das tempestades que acontecem no Oceano Atlântico e Pacífico e possui condições únicas necessárias para que os tornados aconteçam.