Os sensores do satélite AQUA e TERRA, conhecidos por MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer - Espectro-radiômetro Imageador de Resolução Moderada) respondem em 36 diferentes porções do espectro eletromagnético, permitindo identificar, através da absorção e reflexão dos diversos comprimentos de onda, uma grande quantidade elementos químicos tanto na superfície como na atmosfera do planeta e são hoje o carro chefe do monitoramento ambiental.