Vinda do Ártico, a forte onda de frio atingiu o continente europeu e a Russia na metade de dezembro. Em alguns lugares o frio chegou acompanhado de violentas nevascas que paralisaram aeroportos e interromperam o tráfego ferroviário em diversos países.
A imagem mostrada foi feita pelos sensores de resolução moderada MODIS a bordo do satélite de sensoriamento remoto Terra, da Nasa. A cena é um panorama de imagens registradas entre os dias 11 e 18 de dezembro de 2009 e compara a anomalia térmica do continente europeu com os dados de temperatura média coletados entre os anos de 2000 a 2008.
Na imagem, os tons azuis-escuros mostram os diversos locais onde a temperatura chegou até 20 graus negativos abaixo da média, enquanto os tons claros indicam os valores dentro do normal. Em vermelho são mostrados onde as temperaturas ficaram acima da média.
Pelas cores é fácil perceber que quase toda a Russia e o leste europeu foram as áreas mais afetadas, o que pode ser facilmente comprovado pelos números oficiais. Somente na Polônia, 79 pessoas perderam a vida, a maioria de sem-tetos.