A força do tremor danificou aproximadamente 1,2 mil casas e 500 edifícios. Cerca de vinte mil pessoas precisaram abandonar suas residências.
Após o tremor, autoridades da Indonésia chegaram a emitir um alerta de tsunami, mas duas horas depois o aviso foi retirado.
O Centro de Alerta de Tsunamis do Pacífico informou que o terremoto "tinha o potencial para gerar um tsunami destrutivo, capaz de atingir a costa em um raio de mil quilômetros do epicentro.
De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos, o tremor ocorreu às 15h02 (no horário de Brasília) e teve o epicentro localizado a 136 km ao noroeste de Gorontalo, a uma profundidade de 21 km abaixo do nível do mar.
Em dezembro de 2004, um terremoto de 9 graus na escala Richter no fundo do mar provocou um grande tsunami que arrasou diversos países na costa do Oceano Índico.