Diversos são os fatores que fazem com que um satélite em baixa altitude perca altura e o mais importante deles é conhecido como arrasto, fenômeno causado pelo atrito da nave com as partículas de ar ainda existentes nesta região do espaço. Dia após dia este atrito freia o satélite em sua órbita e faz com que sua velocidade caia. Perdendo velocidade o satélite também perde altura e se nada for feito, fatalmente re-entrará na atmosfera e se consumirá em chamas nas altas camadas da atmosfera.
No entanto, nesta madrugada, a tripulação da ISS parece ter sentido um solavanco ligeiramente diferente do habitual. É que pela primeira vez a Estação Espacial estava sendo propelida com os potentes foguetes do cargueiro europeu Julio Verne, que utilizou dois de seus quatro propulsores para elevar em 4.5 quilômetros a estrutura orbital de 280 toneladas.
Os foguetes europeus foram disparados exatamente às 01h22 pelo horário de Brasília e segundo o centro de controle da missão, localizado em Toulouse, França, proporcionaram ao conjunto uma velocidade de deslocamento de 2.65 metros por segundo durante 740 segundos.
A operação foi comemorada com bastante entusiasmo pelos cientistas da agência espacial européia, ESA, que demonstraram a capacidade do cargueiro de efetuar a operação. "A demonstração de hoje foi um sucesso e mostra que nosso veículo também tem essa capacidade vital. Até hoje somente o cargueiro Progress tinha essa alta potência de re-boost. O ATV Julio Verne é único, pois sua capacidade de combustível disponível permite diversas manobras", disse o diretor paras as missões ATV. Alberto Novelli.
ATV é a sigla para Automated Veicular Transfer, uma série de cargueiros espaciais a qual pertence Julio Verne.
A manobra de re-boost ocorreu três semanas depois do acoplamento do cargueiro à ISS, ocorrido no dia 3 de abril de 2008. Na ocasião Julio Verne levou à ISS um total de 1150 quilos de carga, entre as quais alimentos, cobertores equipamentos e suprimentos adicionais de água, oxigênio e combustível. Desde o momento do acoplamento Julio Verne permanece anexado à ISS através do módulo russo Zvezda.