< Segundo o instituto, Katrina deve tocar os EUA na região de New Orleans na manhã desta segunda-feira, com ventos categoria 5, de 250 km/h.
Avisos de furacão também estão em vigor para toda a região centro-norte do golfo do México, desde Morgan City na Louisiana até a divisa entre os estados do Alabama e da Flórida.
Em New Orleans, na Louisiana, o prefeito Ray Nagin declarou estado de emergência e ordenou a evacuação total e obrigatória (foto) das 485 mil pessoas que moram na cidade. De acordo com a Defesa Civil dos EUA (FEMA), aqueles que não puderem deixar a cidade devem procurar imediatamente os abrigos e levar alimentos e água suficientes para vários dias.
De acordo com Max Mayfield, diretor do NHC, Katrina tem potencial suficiente para causar uma tragédia de grandes proporções.
Em sua passagem pela península da Flórida, na última quinta-feira, Katrina deixou sete mortos.
No golfo do México, pelo menos doze plataformas de petróleo já foram evacuadas.
Informações colhidas por um avião caça-furacão da força aérea americana, davam conta em um aumento na velocidade dos ventos de Katrina, agora sustentados em 280 km/h com rajadas atingindo a impressionante marca de 342 km/h. Essa intensidade pode ser sentida a mais de 170 km de distância desde o seu centro.
Segundo o NHC, a pressão barométrica no interior do furacão é de apenas 907 hPa (hectoPascal).