O satélite foi lançado como estava previsto às 17h21 de Moscou", informou uma porta-voz do centro espacial Jrunichov.
Este é o primeiro satélite científico de observação da Terra de uma série de sete anunciados este ano pela Agência Espacial Europeia (ESA).
GOCE está em órbita baixa, cerca de 260 km de altitude e é equipado com seis aparelhos ultrassensíveis para medir variações do campo gravitacional terrestre com máxima precisão. Sua vida útil é de 20 meses.
O satélite irá traçar um mapa de alta resolução da forma do globo terrestre e as anomalias da gravitação.
Seu objetivo será melhorar o estudo das correntes marítimas e do nível do mar. Os cientistas terão mais dados para estudar terremotos, vulcões, os oceanos e poderão compreender melhor a evolução do clima no planeta.
O custo do projeto chega a 350 milhões de euros.
Foto: Lançamento do satélite GOCE em 17 de Março de 2009. Crédito: Esa.