O choque do objeto contra a atmosfera foi presenciado por milhares de pessoas e ocorreu às 05h26 de 20 de novembro (2008) sobre as cidades de Alberta e Saskatchewan. Amadores com câmeras digitais e astrônomos com câmeras de céu completo capturaram a cena, formada por milhares de fragmentos incandescentes pontilhando o céu.
Estimativas mostram que a bola de fogo surgiu quando o asteróide estava a 80 km acima da divisa entre Lloydminster e Alberta/Saskatchewan, quando se fragmentou em uma série de explosões. De acordo com Peter Brown, pesquisador em física meteórica da universidade de Western Ontario, o objeto penetrou a atmosfera em um ângulo íngreme de 60 graus e foi observado durante cinco segundos, entre às 17:26:40 até 17:26:45. A maior explosão foi ouvida às 17:26:44.
Segundo Hildebrand Paris, pesquisador-chefe em ciências planetárias da universidade de Calgary, o clarão da bola de fogo atingiu o equivalente ao brilho produzido por lâmpadas de um bilhão de Watts e iluminou milhares de quilômetros quadrados em todas as direções, transformando a noite em dia.
A energia do impacto foi calculada através da análise dos infra-sons registrados pelas estações de Brown e de acordo com o cientista atingiu o equivalente a 100 toneladas de TNT. "Pelos menos seis estações registraram a energia das explosões", afirmou. Infra-sons são freqüências muito baixas produzidas por explosões e podem se propagar por milhares de quilômetros.
De acordo com Brown, um asteróide dessas proporções só é detectado no Canadá a cada cinco anos. Este ano, apenas 10 bolas de fogo destas dimensões atingiram a Terra.