O esperado vôo do ônibus espacial, o primeiro tripulado desde o acidente do Columbia em 1º de fevereiro de 2003, foi cancelado duas horas e 20 minutos antes da hora prevista para o lançamento na última quarta-feira, devido ao mau funcionamento de um dos quatro sensores do tanque externo, descoberto graças a um teste de rotina.
Se houver novo fracasso no lançamento do ônibus espacial, a Nasa terá de esperar para fazer uma nova tentativa no período que vai de 9 a 24 de setembro. Nas últimas semanas, a Nasa mobilizou centenas de engenheiros, que trabalham dia e noite, para estudar cerca de 200 potenciais problemas e a forma de solucioná-los.
O mau funcionamento de um dos quatro sensores que enviam informação sobre o nível de hidrogênio no depósito de combustível externo da nave não parece resolvido. Esse depósito determina o momento em que os três motores devem se apagar durante a entrada em órbita. A Nasa teve um problema similar em abril, mas nunca encontrou a causa. A questão foi resolvida depois que os técnicos substituíram cabos e equipamento eletrônico.