O estudo foi baseado em cinco anos de análise de dados da sonda atmosférica infravermelha (Airs), a bordo do satélite Aqua.
Certos tipos de nuvens tropicais estão diretamente associadas a tempestades violentas, chuvas torrenciais e granizo. A sonda detecta cerca de 6 mil nuvens deste tipo por dia.
O pesquisador Hartmut Aumann e sua equipe encontraram uma forte relação entre a freqüência dessas nuvens tropicais e a temperatura média da superfície dos oceanos.
Para cada grau a mais na temperatura média do mar foi observador um aumento de 45% na freqüência de nuvens. Com esse raciocínio, os cientistas acreditam que a freqüência de tempestades deve aumentar 6% a cada dez anos.
Do outro lado, cientistas que criam modelos climáticos debatem o assunto e questionam se a freqüência das tempestades severas pode ou não aumentar com o aquecimento global. Segundo Aumann, seus resultados podem ajudar a aperfeiçoar os modelos de clima.