O estranho objeto tem cerca de 2 metros de comprimento e foi visto pela primeira vez no dia 18 de fevereiro de 2013 por meio de imagens registradas pelo telescópio Monte Lemon, do Catalina Sky Survey, da Universidade do Arizona. Na ocasião recebeu o nome de provisório de UDA34A3, mas devido ao pouco tempo de observação não foi possível calcular sua orbita.
Em 29 de novembro o Catalina detectou outro objeto desconhecido, mas novamente não foi possível calcular a orbita devido ao pouco tempo de observação. Desta vez o objeto recebeu a designação de UW8551D.
Finalmente, em 3 de outubro de 2015 o centro Catalina detectou um novo objeto, que após ter sua orbita calculada revelou se tratar dos mesmos corpos observados anteriormente.
O objeto foi batizado oficialmente como WT1190F e para surpresa dos cientistas não se tratava de asteroide, mas de um artefato construído pelo Homem e que estava orbitando a Terra há alguns anos. E o mais interessante, deverá se chocar contra o planeta em 13 de novembro de 2015.
De acordo com os parâmetros orbitais, WT1190F circula a Terra a cada 22,6 dias, com perigeu de 21 mil quilômetros e apogeu de 655 mil quilômetros. Em outras palavras, seu ponto orbital mais distante ultrapassa a distância entre a Terra e a Lua. Além disso, é provavelmente constituído de material muito leve, com densidade 10 vezes menor que a da água.
Uma modelagem dos dados feita pelo centro Catalina mostra que WT1190F está no espaço desde 2013 ou pouco antes, o que descartaria a possibilidade de ser parte de algum tanque de combustível de foguetes usados nas missões Apollo, entre as décadas de 1960 e 1970.
De acordo com o Catalina, WT1190F deverá se chocar contra a alta atmosfera da Terra em 13 de novembro de 2015, as 06h19 UTC, 04h19 BRST (horário brasileiro de verão). Segundo os cálculos de reentrada, o objeto será consumido em chamas quando estiver cruzando o céu ao sul ao Sri lanka.