O Departamento de Meteorologia prevê seis dias consecutivos com termômetros acima dos 40ºC. É a maior onda de calor em 100 anos na região.
Os cientistas já tinham dado o alerta. "Os onze anos mais quentes da nossa história ocorreram nos últimos 12, e também notamos, particularmente no sul da Austrália, que estamos tendo menos chuvas", disse Wong.
Mais de 10 mil residências no sul do país estão sem energia elétrica devido a problemas causados pelo calor na rede elétrica. Em Melbourne, milhares de pessoas foram afetadas pelo cancelamento de serviços ferroviários.
O país também enfrenta problemas com a seca. Pequenos focos de incêndio atingem os Estados da Austrália do Sul e Vitória, e todos os parques nacionais foram fechados.
O forte calor aumenta o risco de fogo e as autoridades já proibiram as fogueiras no sul da Austrália.