Esta semana, no entanto, um interessante fenômeno quebrou a monotonia e deu uma certa "graça" à desolada paisagem marciana. O fenômeno, conhecido como Dust Devil, ou Poeira do Diabo, foi registrado a menos de 1000 metros do local de operação da sonda Phoenix Mars Lander e foi captado pelas lentes e pelos sensores do robô.
A imagem mostra uma seqüência de 5 frames de um total de 29, captados pela câmera estereográfica de superfície no dia 8 de setembro (2008). Ao mesmo em que as imagens eram captadas, os sensores da Phoenix que registram dados ambientais também detectaram um rápido declínio na pressão barométrica ao redor da sonda.
"Durante as últimas semanas registramos um aumento significativo na intensidade desses vórtices. Agora eles ficaram fortes o suficiente para levantar a poeira do solo", disse Peter Taylor, da Universidade de York, no Canadá e membro da equipe da Phoenix.
No Brasil o fenômeno é bastante comum e também é chamado de Pé de Vento. Veja
Fotos: Dust Devil registrado no dia 8 de setembro de 2008 na superfície de Marte pela sonda Phoenix Mars Lander. Clique na imagem para ver a animação grande. Crédito: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Texas A&M University.