As análises mais recentes mostram que 2012 TC4 passará novamente nas proximidades da Terra em 12 de outubro de 2017 e deverá chegar a apenas 43 mil km de distância da superfície do planeta, ligeiramente acima do Cinturão de Clark, região no espaço onde se encontram os satélites geoestacionários, a 36 mil km de altitude.
A rocha completa uma volta ao redor do Sol (período orbital) a cada 532 dias e no momento da máxima aproximação passará pela Terra a uma velocidade relativa de 7.65 km/s ou 27540 km/h. De acordo com o JPL, Laboratório de Propulsão a Jato, da Nasa, o momento do rasante será as 05h42 UTC, ou 02h42 BRT (Horário de Brasília).
O peso aproximado de 2012 TC4 é de 11 mil toneladas. Viajando nesta velocidade, sua energia cinética é de 270 terajoules. Caso se chocasse contra a Terra, liberaria a mesma energia contida em 64 mil toneladas-equivalentes de TNT.
Para Györgyey-Ries, cientista ligada ao programa de observações de asteroides da Nasa, ainda pairam algumas incertezas sobre a orbita de 2012 TC4, mas elas só devem afetar a avaliação do instante da maior aproximação. "Apesar das dúvidas, os cálculos mostram que não há risco de choque", explicou a pesquisadora.
Makoto Yoshikawa, da Agência Espacial Japonesa, concorda com sua colega estadunidense e se diz convencido que o asteroide não representa perigo. Concordo que a distancia seja muito pequena, mas isso não significa que vai haver colisão".
O termo classificatório
Uma reanálise da orbita mostra que 2012 TC4 passou sorrateiramente pelas vizinhanças da Terra em 10 de fevereiro de 2010, sem que fosse observado. Na ocasião, a rocha passou a 0.24 UA, cerca de 35 milhões de quilômetros.
A Lua também está na mira do asteroide na passagem de 12 de outubro de 2017. Estima-se que a rocha passará pelas vizinhanças do nosso satélite as 16h19 BRT, algumas horas depois de raspar a atmosfera da Terra.