A Nasa estava monitorando a aproximação do lixo espacial há dias. Atualmente, a nave Discovery está acoplada à ISS a 385 quilômetros de altura da superfície da Terra, e um risco de colisão teria obrigado uma manobra de emergência na plataforma orbital.
A agência espacial americana informou que o pedaço de foguete passou acima da ISS. "A equipe de controle de missão continua observando os restos do Ariane, mas eles passaram como se esperava e já não são motivo de preocupação para o complexo orbital", afirmou a porta-voz Nicole Cloutier Lemasters, da Nasa.
O Ariane 5 foi lançado ao espaço em 2006 para a colocação em órbita de dois satélites de comunicação.
Os astronautas John Olivas e Nicole Stott realizaram na noite da terça-feira (1), a primeira das três caminhadas espaciais previstas para essa missão. A caminhada durou mais de seis horas e um tanque de amoníaco foi retirado da viga central da ISS.
Na noite da quinta-feira (3), os astronautas Olivas e Christer Fuglesang instalaram o novo tanque de amônia na parte externa da ISS. Neste sábado, a equipe realiza a terceira e última caminhada espacial da missão.