Em entrevista à rede de tv CNN, o meteorologista do NHC, Ed Rappaport, disse que as condições atuais no golfo do México são muito similares às do Katrina, que vitimou mais de 1000 pessoas no final de agosto.
De acordo com o Centro Nacional de Furacões, NHC, Rita tem potencial suficiente para causar sérios e extensos danos nas regiões costeiras.
Companhias americanas de petróleo já suspenderam a produção do óleo bruto e ordenaram a evacuação das plataformas de extração dentro do golfo. Os temores com a chegada de Rita à região elevaram o preço do barril, que já ultrapassou os US$ 67 no mercado asiático.
Modelos numéricos de previsão (gráfico acima), gerados por supercomputadores, mostram que Rita deve atingir o continente entre o extremo noroeste do México e o sul da Louisiana. As maiores chances de impacto ficam portanto na região central da costa texana, mais precisamente na cidade de Galveston, que já foi atingida por furacão em 1990.
A prefeita de Galveston, Lyda Ann Thomas, declarou estado de emergência na cidade de 60 mil habitantes e ordenou a evacuação imediata de hospitais e casas de saúde.
No momemto do boletim, Rita localizava-se sobre a latitude 24.4 N e longitude 85.3, ou aproximadamente a 312 km oeste de Key West na Flórida e a 1264 km a este-sudeste de Corpus Christi, no Texas.
Rita move-se a 22 km/h em sentido oeste e este movimento deve ser mantido nas próximas 24 horas.
Os ventos sustentados durante 1 minuto e estimados através de imagens de satélite indicam uma intensidade de 216 km/h. De acordo com o instituto, Rita deve ganhar mais intensidade nas próximas horas.
Os ventos de Rita podem ser sentidos com força de furacào até 75 km do seu centro. Com intensidade de tempestade tropical podem ser percebidos a 220 km de distância.
A pressão barométrica de Rita também baixou nas últimas horas e está estimada no olho da tormenta em 948 hPa (hectoPascal).