A Marinha dos Estados Unidos disparou o míssil, a partir do Oceano Pacífico, na região do Havaí, que atingiu a sonda antes de sua entrada na atmosfera terrestre, a cerca de 247 km de distância da superfície da Terra. O míssil foi disparado às 0h26, Horário de Brasília.
O presidente norte-americano George W. Bush ordenou a derrubada do satélite. Os Estados Unidos alegaram que o tanque de combustível continha substâncias tóxicas, que poderiam ser liberadas, caso o satélite se chocasse com a Terra.