Para atingir a ISS, a Soyuz levou 49h30m desde que foi lançada, de Baikonour, às 23h39 de quinta-feira, (Hora de Brasília. De acordo com o planejado, a Soyuz iniciou a aproximação final à razão de 10 cm/hora antes de atracar ao módulo Zarya.
Durante o processo de acoplamento, um problema de comunicação que durou 15 minutos cessou o contato e o envio dos dados de telemetria da nave russa.
Às 02h59 (Hora de Brasília), após a checagem de todos os sistemas e equalização da pressão entre as duas naves, as comportas foram abertas. O astronauta Marcos Pontes foi o primeiro a entrar na Estação Espacial Internacional, seguido do oficial de ciências norte-americano Jeff Williams e do comandante russo Pavel Vinogradov.
Visivelmente emocionado, Pontes atravessou o pequeno corredor que une as duas naves segurando uma bandeira brasileira e cumprimentou os dois tripulantes, Bill McArthur e Valery Tokarev com um beijo no rosto, ao estilo russo.
A partir de hoje, Pontes deverá deverá realizar uma série de 8 experimentos científicos. Entre eles dois são de escolas do ensino médio e os outros seis de instituições de pesquisa brasileiras.
A equipe de Pontes substituirá a atual equipe, formada pelo comandante norte-americano Bill McArthur e o engenheiro de vôo russo Valery Tokarev, a bordo da ISS desde outubro de 2005. Ambos retornarão à Terra junto com o astronauta brasileiro, no dia 8 de abril. O comandante Vinogradov e o engenheiro de vôo Jeffrey Williams, da equipe de Pontes, permanecerão a bordo da estação.
A foto superior mostra o acoplamento entre as duas naves. No centro, em pé, a Soyuz TM-8. Ao lado dela, outra Soyuz, que será usada para o retorno à Terra.